Da lista dos nomeados, hoje revelada, fazem parte seis atores afro-americanos, entre os quais Denzel Washington, Mahershala Ali e Viola Davis. Pela primeira vez, uma mulher afro-americana, Joi McMilllon ("Moonlight"), foi nomeada para o Óscar de melhor montagem, e Bradford Young ("Primeiro Encontro") é o segundo diretor de fotografia negro a ser nomeado na história dos prémios.

As nomeações estão a ser vistas como uma espécie de teste à conduta da Academia norte-americana, escreve a Asssociated Press (AP), uma vez que a organização dos Óscares foi muito criticada em 2016 pela ausência consecutiva de profissionais negros entre os nomeados.

O caso motivou uma onda de protestos e um apelo a um boicote na cerimónia de 2016, nomeadamente por parte do realizador Spike Lee e do casal de atores Will Smith e Jada Pinkett-Smith.

Na altura, a presidente da Academia, Cheryl Boone Isaacs, manifestou-se "destroçada e frustrada" pelas falhas da Academia em matéria de diversidade e disse que iria proceder a várias mudanças.

Foram incluídos 683 novos membros, renovando uma organização que era composta sobretudo por homens, brancos e mais velhos.

Em declarações à AP, o afro-americano Barry Jenkins, indicado para melhor realizador por "Moonlight", manifestou-se satisfeito pelas nomeações deste ano, sublinhando que "muito trabalho foi feito para que este ano não fosse anormal".

"Adoro a indústria norte-americana de cinema e, ao ver isto, este ano, sinto que, de facto, reflete o mundo em que vivemos e trabalhamos, dá-me esperança", disse.

Este ano, além de "Moonlight", a questão racial está subjacente a outros filmes, como "Vedações" - com Denzel Washington e Viola Davis -, "Hidden figures" e o documentário "I am not your negro".

Nos quase 90 anos de história dos Óscares, nenhum realizador ou realizadora negra venceu a estatueta dourada de melhor realização. O mais próximo disso foi a atribuição, em 2014, do Óscar de melhor filme a "12 anos escravo", de Steve McQueen.

A 89.ª cerimónia dos Óscares está marcada para 26 de fevereiro em Los Angeles, Califórnia, com apresentação de Jimmy Kimmel.

"La La Land: Melodia de amor" é o filme mais nomeado, em 14 categorias.