Cerca de quatro mil turistas e habitantes acabaram retidos nas praias da cidade de Mallacoota, cercadas por incêndios.

Numa faixa costeira de cerca de 200 km, algumas pessoas fugiram para a costa a bordo de seus navios para tentar escapar de um dos piores dias destes incêndios devastadores desde o início de setembro.

"Temos centenas, milhares de pessoas na costa, a refugiarem-se nas praias e em clubes de surf", disse Shane Fitzsimmons, chefe do departamento de incêndios florestais da Nova Gales do Sul.

Fitzsimmons observou que as estradas a oeste, sul e norte estavam fechadas, mas que uma frente fria vinda da costa estava a moderar a violência de muitos incêndios.

Nalgumas regiões, os incêndios são tão intensos, o fumo tão densa e o fogo causado por raios tão violento que o reconhecimento aéreo e a intervenção de bombardeiros tiveram que ser interrompidos, informaram os agentes encarregados das áreas rurais de Nova Gales do Sul.