Os lagares escavados na rocha estão entre os vestígios mais antigos associados ao cultivo da vinha no Douro e em Trás-os-Montes, e há investigadores que acreditam que, neste território, a produção de vinho pode remontar à época pré-histórica.

Foram, no entanto, os romanos que incrementaram o gosto pelo consumo do vinho.

O presidente da Câmara de Valpaços, Amílcar Almeida, disse hoje que é neste concelho do distrito de Vila Real que existe a "maior concentração” de lagares rupestres da Península Ibérica.

O autarca referiu que, nos últimos anos, têm sido descobertos lagares que se encontravam “como que perdidos, ao abandono”.

O investigador Adérito Medeiros Freitas identificou, neste município, mais de uma centena destes lagares escavados em maciços graníticos, um trabalho de vários anos que impulsionou a publicação de três livros sobre o tema.

Mais recentemente a câmara contratou um arqueólogo para estudar o “passado histórico” do concelho, um passado que realça a produção de vinho que ainda hoje possui uma “grande relevância” para a economia do município.

“É uma riqueza incalculável que o concelho de Valpaços tem”, afirmou Amílcar Almeida.

E é, explicou, para “valorizar e promover” este património que vai ser criada, no sábado, a Associação Portuguesa dos Lagares Rupestres, que terá sede na cidade de Valpaços e juntará várias entidades portuguesas e espanholas.

O presidente referiu que o objetivo da LARUP é “impulsionar” a candidatura dos lagares rupestres a Património Mundial da UNESCO.

“Vamos ver até que ponto possa merecer o papel de destaque que nós queremos. Queremos ter uma associação forte, capaz de promover todo esse trabalho e aí sim, apresentarmos a candidatura. Estes lagares são de uma beleza incalculável”, sublinhou.

A nível local, referiu, está também a ser criado um roteiro pelos lagares escavados na rocha, alguns dos quais se encontram em propriedade privada, pelo que o trabalho está a ser desenvolvido em conjunto com os proprietários.

Amílcar Almeida referiu que todo este projeto visa a promoção do vinho produzido no concelho, do seu património histórico e do turismo, para atrair cada vez mais visitantes ao concelho transmontano.

Para o ato formal da subscrição de escritura da LARUP foram convidadas autarquias, universidades, associações e pessoas a título individual.

A iniciativa inclui uma prova de vinhos, uma degustação de produtos locais e um magusto. O evento encerra com a inauguração duma exposição fotográfica de lagares rupestres do concelho de Valpaços e a projeção dum filme que aborda o tema vinho.