A equipa Vestas 11th Hour Racing, um dos sete barcos que participa na Volvo Ocean Race, embateu numa embarcação de pescadores a cerca de 30 milhas de Hong Kong. Da colisão resultou a morte de um pescador. A informação foi dada pela organização da regata após notificação do Centro de Coordenação de Salvamento da Marina de Hong Kong (HKMRCC).

A entidade local procedeu à missão de salvamento dos 10 tripulantes do barco de pescadores, tendo um sido transportado por helicóptero para o hospital, vindo, no entanto, a falecer. A tripulação do barco de bandeira dinamarquesa e americana saiu ilesa do incidente ocorrido na madrugada de sábado (17h23 de ontem, dia 19).

O barco Volvo Ocean 65 sofreu danos e a equipa do skipper Charlie Enright retirou-se desta 4ª etapa (Melbourne-Hong Kong), prosseguindo a motor e pelos seus próprios meios até ao porto de Hong Kong.

A organização da Volvo Ocean Race, que “lamenta” o incidente, e a tripulação do Vestas 11th Hour Racing está agora focada em "providenciar ajuda imediata aos afetados e envolvidos no acidente”, informa o site da regata que dá a volta ao mundo. “Todas as entidades envolvidas estão a cooperar com as autoridades, suportando as investigações que decorrem”, lê-se ainda.

Scallywag, do português António Fontes, vence 4ª etapa... em casa

Emoções mistas dominavam os velejadores do Dongfeng, embarcação chinesa que terminou esta etapa em 2º lugar, com o foco centrado no acidente que envolveu a outra equipa concorrente, Vestas 11th Hour Racing e o barco de pescadores locais.

“Os nossos primeiros pensamentos ... são noticias terríveis. Estamos tristes e preocupados em relação ao barco de pescadores e esperamos mais informações”, adiantou Charles Caudrelier, skipper, minutos depois de terminar a etapa, debaixo de uma escuridão rodeada pelas luzes dos arranha-céus do centro de Hong Kong. “É sempre perigoso quando velejamos nestas áreas de pescadores, com tantos barcos e em que alguns não têm luzes. Obviamente são más notícias para os pescadores, a Volvo Ocean Race e o Vestas”, reforçou.

Com a vitória inesperada do Sun Hung Kai / Scallywag em Hong Kong, equipa do português António Fonte, a performance do Dongfeng representa outro excelente resultado para a vela na Ásia. “Foi um bom resultado para a vela na Ásia e estou muito contente”, salientou Caudrelier.

Embora tivesse terminado no 2º lugar, um dos mais entusiastas era o velejador Chen Jinhao “Horace”, que tinha a família à espera. “Estou surpreendido por ver tanta gente à nossa espera no pontão”, referiu entusiasmado por “representar a China e a equipa Dongfeng” e por ter “chegado a Hong Kong”, uma cidade que tem um lugar nas suas memórias por sido nestas águas que em 2011 começou a treinar e que lhe possibilitou estar sete anos depois na Volvo Ocean Race.