"A Conmebol lamenta profundamente o falecimento de Hugo Orlando Gatti, uma lenda do futebol sul-americano. Condolências à sua família e amigos", declarou a entidade que comanda o futebol sul-americano na sua conta no X.

Gatti estava hospitalizado em Buenos Aires há dois meses com uma fratura na anca, mas a sua saúde tinha-se deteriorado devido a uma pneumonia, além de ter insuficiência renal e cardíaca.

O último relatório médico indicou que ele sofria de "pneumonia e insuficiência cardíaca e renal", razão pela qual foi colocado em "coma induzido".

Este domingo, familiares autorizaram que fosse retirada a ventilação mecânica devido ao seu estado irreversível, segundo fontes da imprensa local.

O presidente argentino Javier Milei também expressou as suas condolências. "Adeus, colega (se me permite)", escreveu no X o presidente, que foi guarda-redes nas categorias de base do Chacarita e do San Lorenzo.

Nascido em agosto de 1944 em Carlos Tejedor (Buenos Aires), Gatti detinha o recorde de jogos na primeira divisão argentina, com 765 partidas entre 1962 e 1988, quando tinha 44 anos e ainda jogava pelo Boca Juniors na primeira divisão.

"O Club Atlético Boca Juniors lamenta profundamente o falecimento de Hugo Orlando Gatti, ídolo eterno e multicampeão xeneize. Adeus, Loco!", lamentou o Boca Juniors na sua conta no X.

Conhecido pela sua personalidade extrovertida, foi um dos primeiros guarda-redes a frequentemente sair da baliza para dominar toda a área e ser um bom jogador com os pés. Também chamou a atenção com declarações polémicas, como na vez em que chamou "gordito" a Diego Maradona — que respondeu dias depois com quatro golos.

Os seus títulos mais importantes foram a Taça Libertadores de 1977 e a Taça Intercontinental de 1978 pelo Boca, incluindo um pénalti defendido na primeira Libertadores pelos 'Xeneize' num dramático playoff contra o Cruzeiro no Estádio Centenário de Montevidéu, lance que o colocou na história do clube 'auriazul'.

Também fez parte da seleção argentina durante o ciclo de César Luis Menotti e quase se tornou o guarda-redes da seleção que se tornaria campeã mundial em 1978, mas uma lesão no joelho deixou-o fora de campo poucos meses antes da Taça do Mundo na Argentina.