O homem, de 30 anos, estava a visitar o museu que alberga o Exército de Terracota, na cidade de Xi’an, na sexta-feira, quando “saltou a barreira de proteção e a rede de segurança e atirou-se”, indicaram os serviços de segurança pública em comunicado.

Segundo as autoridades, o homem — de apelido Sun — "sofre de perturbações mentais" e o caso encontra-se sob investigação.

Ele “empurrou e puxou” as figuras de barro, tendo duas sido “danificadas em diferentes graus”, refere ainda o comunicado. O indivíduo foi “interpelado” pelos seguranças do museu.

A cova onde o homem caiu tem até 5,4 metros de profundidade, de acordo com o site oficial do museu.

Construído por volta de 209 a.C. para guardar o túmulo do primeiro imperador da China, o Exército de Terracota — composto por cerca de 8.000 figuras — é uma das descobertas arqueológicas mais importantes do país e considerado um símbolo da sofisticação artística e militar da China Antiga.

Grande atração turística em Xi’an, capital da província de Shaanxi, no norte do país, o complexo foi classificado como Património Mundial da UNESCO em 1987.

Um funcionário do museu disse à AFP este sábado que a exibição permanece aberta ao público como habitual.