A jovem Paige Winter, de 17 anos, estava a passar o dia com a família na praia de Fort Macon, na costa central da Carolina do Norte, quando foi atacada pelo tubarão. O pai, um paramédico, entrou na água e lutou com o animal até forçá-lo a soltar a filha, segundo relatos da imprensa local.

Winter foi levada de helicóptero para o Centro Médico de Vidant com lacerações profundas na perna esquerda e nas mãos.

"Devido à gravidade do ataque, foi inevitável amputar a perna esquerda acima do joelho", revela a página GoFundMe, criada pela família e que já recebeu mais de nove mil dólares em doações (oito mil euros).

A adolescente terá que se submeter a mais cirurgias e passar por um longo processo de recuperação.

"Sei que o meu caminho para a recuperação será longo", disse a jovem em comunicado esta segunda-feira. "Manter-me-ei positiva e agradecida por não ter acontecido o pior".

No Facebook, Marcy Goodrum Winter, mãe da adolescente, escreveu: "quero que todos saibam que os tubarões ainda são boa gente".

A jovem é uma "firme defensora" da vida marinha e "deseja que as pessoas continuem a respeitar os tubarões no seu ambiente", informou a clínica em comunicado.