O exército japonês detetou um lançamento feito por Pyongyang daquilo "que os norte-coreanos chamam de foguete espacial", acrescentou a mesma fonte, sem dar detalhes.

Segundo a agência japonesa de notícias Kyodo, que citou fontes oficiais, o projétil sobrevoou o arquipélago japonês.

Na terça-feira, a Coreia do Norte tinha informado a guarda-costeira japonesa que entre 24 e 31 de agosto lançaria um satélite de espionagem.

Seul disse que o lançamento seria um "ato ilegal" por violar as sanções da ONU, que proíbem Pyongyang de desenvolver mísseis balísticos, que compartilham tecnologia com os foguetes espaciais.

A ação norte-coreana coincide com os exercícios militares conjuntos entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul, iniciados na segunda-feira, e que devem terminar em 31 de agosto.

A Coreia do Norte já tinha tentado, em maio, colocar em órbita o que descreveu ser o seu primeiro satélite de reconhecimento militar, mas o foguete que o levava caiu no mar minutos após o lançamento.