A seleção lusa caiu três lugares no ‘ranking’, para o 24.º posto, mas é, ainda assim, a quarta colocada do Grupo I, apenas atrás de República Checa (nono lugar), Rússia (caiu do 15.º para o 19.º) e Eslováquia (subiu do 25.º para o 21.º).

Atrás de Portugal, seguem Bielorrússia (25.º posto), Ucrânia (28.º), Suécia (32.º), Bósnia-Herzegovina (35.º), Áustria (36.º) e África do Sul (40.º), sendo deste quinteto que sairá o adversário luso na segunda ronda.

De 7 a 9 de abril de 2018, a formação ‘capitaneada’ por Nuno Marques jogará em casa se defrontar os sul-africanos e fora perante bielorrussos, ucranianos, bósnios e austríacos, sendo que se o adversário for a Suécia o palco será sorteado.

Caso Portugal ultrapasse a segunda ronda, jogará novamente um ‘play-off’ de acesso ao Grupo Mundial, presença inédita que falhou no último fim de semana, ao perder por 3-2 com a Alemanha, em Oeiras.