Nelson Évora venceu a final do triplo salto em Belgrado conseguindo a sua melhor marca do ano.

O atleta português sagrou-se assim campeão europeu de triplo salto em pista coberta com um salto de 17,20m, marca obtida à terceira tentativa. Nelson ficou à frente do italiano Fabrizio Donato (17,13) e do alemão Max Hess (17,12), que tinha a sido a estrela das qualificações.

Nelson partilhou a vitória na sua conta de Twiiter escrevendo: Campeão!!!!!!!!!!!! Vitória de todos nós!! Obrigada Portugal!!!

“Estamos num Europeu e aqui não se ganha com 16,70 ou 16,90 [metros]. Ganha-se com 17 metros para a frente e é aqui que se tem de fazer estes saltos. Estou acostumado a fazer os meus melhores saltos em campeonatos, não em meetings ou em fases de campeonatos nacionais. Estou completamente confiante que isso vai acontecer”, disse na sexta-feira em entrevista ao SAPO24.

A vitória de Nelson Évora, que agora veste a camisola do Sporting, foi já celebrada na conta de Twitter do clube.

Ontem, depois de começar o concurso com 16,47, o atleta luso, atual campeão continental 'indoor', superou a marca de qualificação direta, fixada nos 16,60, estabelecendo um novo máximo pessoal para a época em curso, para o quinto lugar nas qualificações.

Aos 32 anos, e depois de um hiato na carreira devido a graves lesões e cirurgias, o antigo campeão olímpico e do mundo continua a ser um atleta competitivo e conseguiu a sua marca de sempre em pista coberta, a um centímetro dos 17,21 que lhe deram o título em Praga, há dois anos.

Mesmo depois de uma qualificação ao primeiro salto, há dois dias, não era previsível este novo título, face à forma do grande favorito, o alemão Max Hess, que 'voou' a 17,52, nova liderança mundial do ano.

Hoje, Hess esteve desastrado e, entre vários nulos, limitou-se a ser terceiro, com 17,12. Pressionado, faria somente 16,57 no último ensaio, na derradeira resposta ao português.

Hess ficaria com o bronze, ainda batido pelo 'super-veterano' de 40 anos, o italiano Fabrizio Donato, que, na sua 17.ª época na alta roda do atletismo, ainda conseguiu um registo de 17,13.

A final de hoje nem sequer começou bem para Nelson Èvora, que começou com um nulo e via o letão Elvis Misans ser o primeiro líder, com 17,02.

Depois, Donato assumia o comando, com 17,13, e o português conseguia a sua melhor marca da época, com 16,92, subindo ao quarto lugar.

Ao terceiro ensaio, Nelson 'explodiu' e assumiu a liderança, com 17,20, enquanto finalmente Hess, após dois nulos, acertava melhor o salto e ia aos 17,12 e ao bronze.

Nada de novo no quarto ensaio, já que Évora, Hess e Misans fizeram nulo e Donato prescindiu. No quinto, ninguém passou dos 17 metros, com o português a ser o que mais se aproximou, com 16,98.

Ninguém conseguiu melhorar, no salto final, e, já campeão, Nelson Évora fez nulo.

Para o português, que este ano fará 33 anos, o palmarés chega às sete medalhas em grandes competições. Além destes dois títulos europeus 'indoor', foi também campeão olímpico e nos Mundiais absolutos conseguiu os três lugares do pódio - campeão em 2007, vice em 2009 e bronze em 2015).

Foi ainda terceiro no Mundial de pista coberta de 2008, a que se pode juntar mais sete lugares de top-8 a este nível, só como sénior.

A sua carreira sofreu uma fase de quase apagamento entre 2010 e 2012, com várias lesões, uma das quais bem grave (fratura da tíbia) e cirurgias, mas conseguiu superar isso e ressurgir a um nível de novo bastante positivo, numa espécie de 'segunda carreira', que pretende prolongar por mais alguns anos.

Depois dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro — onde alcançou um sexto lugar — nada voltou a ser como dantes na vida de Nelson Évora. Mudaram-se os tempos e as vontades do campeão olímpico português. Primeiro foi o treinador (Ivan Pedroso), depois o clube (Sporting) e por último a cidade onde passou a viver (Guadalajara, Espanha).

Ontem, também nos Europeus de Pista Coberta que decorrem até hoje em Belgrado, a atleta portuguesa Patrícia Mamona fez a a sua melhor marca esta época-  14 metros e 32 centímetros - conquistando assim uma medalha de prata também no triplo salto.

O primeiro-ministro, António Costa, já felicitou Nelson Évora, depois de ontem também ter dirigido palavras de felicitação a Patrícia Mamona.

"Parabéns ao Nelson Évora pelo título de campeão europeu de triplo salto em pista coberta. Portugal orgulha-se dos seus atletas", escreveu António Costa na rede social Twitter.

A par de António Costa, também o presidente Marcelo Rebelo de Sousa deixou uma mensagem ao atleta português.

“O Presidente Marcelo Rebelo de Sousa felicitou o atleta português de triplo salto Nelson Évora pela conquista da medalha de ouro no Campeonato Europeu de Pista Coberta que decorre em Belgrado sagrando-se assim campeão europeu da modalidade”, lê-se na mensagem disponibilizada no 'site' da Presidência da República.