A 11 de janeiro de 2020, as autoridades de saúde da cidade central de Wuhan anunciaram que um homem de 61 anos tinha morrido de complicações de pneumonia causadas por um vírus até então desconhecido.

Anteriormente, as autoridades tinham relatado dezenas de infeções pelo mesmo vírus que mais tarde ficou conhecido como SARS-CoV-2, que causa a covid-19.

Esse vírus desencadeou uma pandemia global que matou sete milhões de pessoas, prejudicou a economia de muitos países e paralisou sistemas de saúde inteiros.

Este sábado, entretanto, a imprensa oficial de Pequim, rigidamente controlada, não fez referência ao aniversário ou a qualquer evento oficial.

O Partido Comunista no poder manteve um controlo rígido sobre o debate público durante toda a pandemia.

Também nas redes sociais, muitos utilizadores pareciam não saber sobre o aniversário.

Na popular plataforma Weibo, os comentários publicados na antiga conta de Li Wenliang - o médico que foi investigado pela polícia por divulgar informações precoces sobre o vírus - fizeram poucas referências diretas ao aniversário.

“Dr. Li, mais um ano passou”, dizia um comentário. "Como o tempo passa rápido".

Ao contrário de outros países, a China não ergueu memoriais para as vítimas da pandemia.

Além disso, pouco se sabe sobre a identidade da primeira vítima, exceto que era um visitante regular de um mercado de frutos do mar de Wuhan, onde se acredita que a doença tenha se originado.

Poucos dias após a sua morte, outros países relataram os primeiros casos, destacando o fracasso dos esforços das autoridades para conter a disseminação da doença.

Durante a pandemia, a Organização Mundial da Saúde (OMS) criticou as autoridades chinesas em várias ocasiões pela falta de transparência e cooperação.

No entanto, Pequim afirma que partilhou informações sobre a covid-19 “sem nenhuma restrição”.

Mais de cinco anos após o seu surgimento, o vírus que causa a covid-19 infetou oficialmente 777 milhões de pessoas e causou mais de sete milhões de mortes, de acordo com a OMS.

Ao longo do tempo e das ondas, o impacto da infeção respiratória nas mortes e hospitalizações diminuiu consideravelmente, graças à imunidade adquirida pela população por meio de vacinação e/ou infeções anteriores.