Na primeira missão, que teve início pelas 2h45 da madrugada, foi resgatado um homem de 39 anos, de nacionalidade indiana, a necessitar de cuidados de saúde urgentes quando se encontrava a bordo de um navio petroleiro, a 556 km a leste da Ilha Terceira, refere a força militar em comunicado enviado às redações.

Depois do resgate, durante o trajeto até Ponta Delgada, a vítima recebeu cuidados de saúde pelo Enfermeiro Aeronáutico a bordo antes de desembarcar com destino a uma unidade hospitalar, regressando o helicóptero da Força Aérea à BA4 pelas 8h05.

Já ao final da tarde, o helicóptero EH-101 Merlin foi novamente ativado para resgatar um homem de 53 anos, de nacionalidade alemã. "A necessitar de assistência médica urgente, a missão revelou-se um verdadeiro desafio para a tripulação não só pelo tipo de embarcação, por se tratar de um veleiro, mas também pela distância, a mil quilómetros da Ilha Terceira, Açores. Como tal, para além do helicóptero EH-101 Merlin, foi igualmente ativado o avião P-3C da Esquadra 601 – “Lobos”, que prestou apoio à missão", referem.

O helicóptero EH-101 Merlin iniciou o resgate pelas 22h46, após reabastecimento em Santa Maria, e concluiu a missão com o transporte do doente para S. Miguel, de onde foi encaminhado para uma unidade hospitalar. Missão concluída, o helicóptero EH-101 Merlin regressou à BA4 pelas 4h00 já desta madrugada.

Ambas as missões foram coordenadas pelo Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Marítimo de Ponta Delgada (MRCC Delgada) da Marinha Portuguesa, que solicitou o empenhamento dos meios aéreos da Força Aérea ao Centro de Coordenação de Busca e Salvamento das Lajes (RCC Lajes).

Recorde-se que a Força Aérea assegura a capacidade de busca e salvamento numa área de 5.816.562 km², uma das maiores do Atlântico Norte, garantindo uma resposta rápida e eficaz a emergências no mar e em terra.