David Allen Turpin, de 57 anos, e a sua esposa Louise Anna Turpin, de 49, são alvo de 12 acusações por tortura, outras 12 por falsa prisão, seis por abuso de menores e outros seis por abusar de um adulto dependente.

"Se forem condenados por todos as acusações, ele poderão enfrentar entre 94 anos de prisão e prisão perpétua", informou Hestrin.

A fiança para ambos foi estabelecida em 13 milhões de dólares.

Os Turpin foram detidos no domingo passado depois de a polícia de Perris, uma pequena localidade a sudeste de Los Angeles, ter respondido a um telefonema de emergência de uma jovem de 17 anos que teria conseguido escapar.

Ao chegar a sua casa, suja e cheirando mal, encontraram vários filhos do casal acorrentados.

Os agentes acharam que eram todos crianças, por serem pequenos e magros, mas sete deles são adultos com idades entre 18 e 29 anos.

Os 13 irmãos estão sendo tratados por desnutrição e submetidos a vários exames médicos.

O procurador afirmou que todos foram vítimas de "abuso prolongado" e que não podiam tomar banho mais de uma vez por ano. Além disso, nunca foram ao médico e ao dentista.

"Muitas vezes não eram desacorrentados, nem para poder ir à casa de banho", disse Hestrin em conferência de imprensa.

Os maus tratos começaram quando a família vivia no Texas, mas "se intensificou com o tempo", quando se eles se mudaram para a Califórnia.