O avião despenhou-se perto de Okinawa, no sul do Japão, quando se dirigia para o porta-aviões USS Ronald Reagan.

"Uma aeronave norte-americana que transportava 11 pessoas, passageiros e tripulação, despenhou-se no oceano, a sudeste de Okinawa", confirmou a Marinha em comunicado, citado pelo The Telegraph. "As operações de resgate estão em curso e o estado de saúde dos resgatados será avaliado pelo pessoal médico do USS Ronald Reagan", adiantou.

Entretanto, as autoridades japonesas informaram que oito pessoas foram resgatas e colocadas em segurança.

As autoridades norte-americanas suspeitam que o acidente tenha sido provocado por uma avaria no motor.

O avião estava em operações no Mar das Filipinas.

A Marinha dos Estados Unidos registou este ano dois incidentes no Pacífico e que provocaram a morte a 17 marinheiros o que provocou o afastamento de oito oficiais de alta patente, incluindo o comandante da 7.ª Esquadra.

(Notícia atualizada às 12h41)