“Antecipávamos um aumento no número de elefantes mortos devido ao seu marfim e aumentámos as medidas de segurança para mitigar os ataques”, disse o porta-voz dos Parques Nacionais da África do Sul (Sanparks, na sigla em inglês).

Em declarações à agência Efe, Ike Phaahla precisou que apesar do reforço das medidas de segurança e proteção dos animais no parque, o número de elefantes mortos aumentou de 32, em 2017 para 58 até agora este ano.

O porta-voz do Sanparks adiantou ainda que, até setembro, cerca de 187 caçadores furtivos foram presos no parque e confiscadas cerca de uma centena de espingardas de alto calibre.

O Parque Nacional Kruger, com cerca de 20 mil quilómetros quadrados, é uma das maiores reservas de biodiversidade do mundo, com a maior população de rinocerontes e elefantes na África do Sul, bem como uma das principais atrações turísticas do país.

Dados divulgados pelo Kruger, indicam que o parque acolhe 148 espécies de mamíferos, contando-se 13.750 elefantes entre os mais de 204 mil animais contados no último censo (2010-2011).