"Infelizmente, podemos confirmar a morte de três pessoas enquanto trabalhavam na mina", anunciou Pere Aragonès, presidente da Catalunha, na mina em Súria, 80 km a noroeste de Barcelona.

Aragonès detalhou que as vítimas são três homens "na faixa dos 30 anos", cujos corpos "puderam ser recuperados e identificados".

Antes da confirmação oficial das mortes, as autoridades catalãs tinham dito temer pelo pior quanto ao destino das três pessoas presas na mina de potássio em Súria.

O próprio Aragonès tinha anunciado mais cedo pelo Twitter "a morte dos três mineiros", antes de apagar a mensagem minutos depois.

Segundo informações dos bombeiros após o acidente, as três pessoas ficaram "presas a 900 metros de profundidade". Para poder descer até ao local, os bombeiros precisaram de trabalhar para assegurar a segurança da área.

A mina "não avisa" 

Segundo a polícia regional catalã, o acidente ocorreu pouco antes das nove da manhã locais, quando houve "um deslizamento de terra" numa galeria da mina.

A polícia informou ter mobilizado unidades especializadas para participar no resgate, incluindo uma unidade canina, enquanto os serviços regionais de emergência especificaram, por sua vez, que enviaram dois helicópteros com equipa médica e psicólogos ao local.

As vítimas faziam "uma tarefa de rotina que têm a cada dia", explicou aos jornalistas um trabalhador da mina, Carlos Arnaldo.

"A mina às vezes não avisa. O teto desprende-se e não se pode fazer nada", lamentou.

Qualificando o ocorrido de "notícia terrível", a ministra do Trabalho de Espanha, Yolanda Díaz, expressou o seu "carinho" e "solidariedade aos familiares e colegas dos trabalhadores vítimas de um desabamento na mina de Súria".

O secretário do Trabalho do governo regional catalão, Roger Torrent, assegurou, por sua vez, que a última vistoria da mina pelas autoridades ocorreu "há três semanas" e que não foi encontrada "nenhuma irregularidade".

Dois mortos em 2013 

Esta mina de potássio pertence à ICL Iberia, filial espanhola do grupo israelita ICL. Procurada pela AFP, a empresa não respondeu aos pedidos de comentários sobre o incidente.

No seu site, esta empresa com sede em Súria afirma ter 1.100 funcionários e ser "a única empresa que produz sais de potássio em Espanha".

A empresa tem duas minas nesta região, que "representam uma das mais importantes reservas de potássio da Europa Ocidental".

Dois mineiros morreram nesta mesma mina de Súria em dezembro de 2013, depois de o teto da galeria ter caído, segundo os meios de comunicação locais.

O acidente mineiro mais grave registado em Espanha nos últimos anos ocorreu em outubro de 2013. Seis pessoas morreram e cinco ficaram feridas num vazamento de gás numa mina de carvão em Santa Lucía, na província de Leão, no noroeste. O julgamento dos responsáveis começou recentemente.

Em agosto de 1995, 14 pessoas morreram após um vazamento de grisu (produto inflamável das minas de carvão) na região de Astúrias, no norte.

*Por Anahi Aradas / AFP