A ilha é uma importante zona de reprodução de duas espécies de tartarugas marinhas presentes no Mediterrâneo, que são objeto de medidas de proteção: a tartaruga- verde e a tartaruga-cabeçuda.

A publicação nas redes sociais de várias fotos junto a filhotes de tartarugas numa praia de Latchi, no nordeste do Chipre, despertou a ira dos defensores do meio ambiente.

Diante da polémica provocada pelas imagens, as autoridades que tinham dado permissão para a instalação de um palco na praia, em frente ao hotel de luxo que organizava a festa, voltaram atrás. A praia é um local protegido no âmbito do programa europeu Natura 2000.

"Foi concedida uma permissão com a ideia de que não se modificaria nada na praia", declarou na quinta-feira à rádio pública a presidente da região de Pafos, Mary Lambrou.

"Quando vimos o que fizeram, interviemos para que desmontassem a estrutura externa, para que a festa se celebrasse no interior", acrescentou.

A estrela pop americana Christina Aguilera, que cantaria para o casal na praia, acabou por atuar dentro do hotel.

"Graças à nossa ação, evitámos um desastre ambiental, que teria salpicado Chipre no mundo inteiro", declarou o deputado ecologista George Perdikis à rádio pública.

A celebração do casamento previsto para durar três dias custou cerca de oito milhões de euros, segundo estimativas da imprensa cipriota.