Rui Vitória, que fazia a antevisão da partida com o Estoril-Praia, da 14.ª jornada da I Liga portuguesa, considerou que “não há uma relação direta” entre o afastamento da Europa e eventuais benefícios para os ‘encarnados’ relativamente a Sporting e FC Porto, que vão continuar a disputar as provas europeias.

“Nos últimos dois anos, fomos campeões nacionais e fomos longe nas competições europeias. Eu prefiro jogar mais vezes e treinar menos. Não há, da minha parte, qualquer certeza absoluta relativamente a uma causa-efeito e não admito que alguém venha dizer o contrário”, afirmou, em conferência de imprensa.

Na sequência do pior desempenho de uma equipa portuguesa na fase de grupos da Liga dos Campeões, com seis derrotas em seis jogos, o técnico foi questionado sobre se apenas a conquista do pentacampeonato poderá evitar a sua saída do comando técnico no final da temporada.

“Temos de estar sempre em todas as frentes para ganhar, com noção clara do que há pela frente. O meu foco é o jogo de amanhã [sábado] e não há nada que me distraia. É trabalhar dia a dia e vencer os jogos que temos pela frente. O resto é acessório”, referiu.

Por outro lado, Rui Vitória frisou a possibilidade de o Benfica igualar provisoriamente Sporting e FC Porto na liderança, caso as ‘águias’ vençam o Estoril.

“Pode ser consequência do que fizermos no jogo, mas não pensamos nisso. O nosso foco é somarmos três pontos. Queremos regressar a casa para o campeonato e ganhar. Vamos ter pela frente um adversário que mudou de treinador e com bons jogadores jovens. Nota-se que há qualidade e talento na equipa do Estoril. O Ivo [Vieira] arrumou a equipa à sua maneira e tem ideias diferentes, muito positivas”, antecipou.

Benfica, terceiro classificado com 30 pontos, e Estoril-Praia, 18.º e último com oito, jogam no sábado, a partir das 18:15, no Estádio da Luz, em Lisboa.

Elogios a Cristiano Ronaldo

O treinador do Benfica, Rui Vitória, enalteceu hoje a quinta Bola de Ouro conquistada por Cristiano Ronaldo e frisou o impacto dos feitos do futebolista internacional português na realidade nacional.

"Enquanto português, sinto uma satisfação e orgulho enormes. Acho que, genericamente, não temos bem noção do impacto que isto tem em termos nacionais, um país como o nosso poder estar a dividir cinco Bolas de Ouro com um jogador como o Messi. Enquanto treinador, adepto e português, fico muito satisfeito. Os meus parabéns", afirmou, em conferência de imprensa.

Ronaldo, que conquistou em 2017 a Liga dos Campeões, a liga espanhola, a Supertaça europeia e a Supertaça espanhola pelo Real Madrid, recebeu na quinta-feira a Bola de Ouro pela quinta vez, igualando os cinco troféus do avançado argentino Lionel Messi (2009 a 2012 e 2015).

O 'capitão' da seleção lusa, que recebeu o troféu numa cerimónia realizada na Torre Eiffel, em Paris, já tinha arrebatado a Bola de Ouro em 2008, 2013, 2014 e 2016, nas edições intermédias num prémio entregue conjuntamente pela France Football e a FIFA.