"É muito cedo para chegar a qualquer conclusão. Só teremos uma ideia do ritmo de cada equipa no treino de classificação", disse Leclerc.

Num dia ensolarado no circuito de Albert Park, o piloto da Ferrari superou a McLaren do australiano Oscar Piastri e do britânico Lando Norris, segundo e terceiro.

No primeiro GP pela tradicional escuderia italiana, o heptacampeão mundial Lewis Hamilton fez o quinto melhor tempo. O neerlandês Max Verstappen (Red Bull), atual tetracampeão, foi o sétimo, atrás do jovem francês Isack Hadjar (Racing Bulls), sexto e o melhor classificado entre os novatos que disputam sua primeira temporada completa na F1.

Dia de aprendizagem

"Foi um dia de aprendizagem, continuo a aprender e a familiarizar-me com o novo carro. Tudo é completamente diferente do que estava habituado durante tanto tempo, mas esse é o desafio e eu estou a aceitá-lo", declarou Hamilton.

"Não ficamos totalmente satisfeitos com a primeira sessão, mas melhoramos na segunda, com algumas voltas sólidas, é o mais importante. Ainda há muito trabalho de equilíbrio a fazer porque perdemos um pouco de ritmo, mas era esperado", acrescentou o britânico.

À frente de Hamilton, o japonês Yuki Tsunoda (Racing Bulls) ficou com a quarta posição.

Na segunda sessão, 19 dos 20 pilotos do grid foram para a pista. O brasileiro Gabriel Bortoleto, estreante pela Sauber, foi o 18º, à frente apenas do francês Esteban Ocon (Haas).

Norris domina primeira sessão

Na primeira sessão, dominada por Lando Norris, o jovem britânico Oliver Bearmen danificou seriamente o Haas depois de sair da pista ileso. O piloto não pôde participar da segunda sessão porque a equipa não conseguiu reparar o carro a tempo.

Nesta sexta-feira, a partir das 22h30 (horário de Brasília), os pilotos poderão aperfeiçoar a configuração dos seus carros na terceira e última sessão de treinos livres, antes do treino de classificação, a partir das 2h00 da madrugada de sábado.

A previsão para a classificação é de sol e calor forte, mas a chuva pode mudar as coisas no domingo, dia da primeira corrida de uma temporada que se anuncia muito incerta.